Microsoft 已死

原文：Microsoft is Dead
作者：Paul Graham　发表：2007-04
译者：Claude（baoyu-translate）

2007 年 4 月

几天前我突然意识到——Microsoft 已经死了。我当时正在和一位年轻的创业者聊“Google 和 Yahoo 有什么不一样“。我说——Yahoo 从最早开始就因为对 Microsoft 的恐惧而被扭曲了——这就是为什么他们把自己定位成“媒体公司“而不是技术公司。然后我看了一眼他的脸——意识到他根本听不懂——就好像我刚刚跟他说“80 年代中期女孩们多么喜欢 Barry Manilow“（美国 70-80 年代流行歌手）——Barry 谁？

Microsoft？他没说什么——但我能感觉到——他不太相信“会有人怕这家公司“。

Microsoft 在 80 年代末开始，给软件世界蒙上了将近 20 年的阴影。我还记得在它之前是 IBM 的阴影。我大体上无视这片阴影——我从不用 Microsoft 的软件——所以它对我只是间接有影响——比如僵尸网络发来的垃圾邮件。也正因为我没在留意——我没注意到这片阴影是什么时候消失的。

但它现在已经走了——这一点我感觉得到。没人再害怕 Microsoft 了。他们仍然赚很多钱——说到这件事，IBM 也是——但他们不再危险。

Microsoft 是什么时候、因何而死的？我知道直到 2001 年他们看起来还危险——因为我那时写过一篇文章——讲他们没看上去那么危险。我猜他们在 2005 年就死了。我知道——当我们启动 Y Combinator 时——我们没把 Microsoft 当作我们投的创业公司的竞争对手担心过。事实上——我们组织给创业公司向投资人路演的 Demo Day——从来没邀请过 Microsoft。我们邀请 Yahoo、Google 和其他几家互联网公司——但我们从没费心去邀请 Microsoft。Microsoft 那边也从没有任何人给我们发过邮件——他们活在另一个世界。

是什么杀死了他们？我觉得是 4 件事——它们都同时发生在 2000 年代中期。

最显然的是 Google。镇上只能有一个’最大的人’——而那个人显然是 Google。Google 现在是无可争议地最危险的公司——既是好的意义上、也是坏的意义上。Microsoft 之后最多只能蹩着腿向前走。

Google 是什么时候领先的？大家会倾向于把它推到 Google 2004 年 8 月的 IPO——但他们当时还不是定义议程的那一方。我会说他们 2005 年才领先。Gmail 是把他们推过那条线的东西之一——Gmail 表明——他们做的远不止搜索。

Gmail 也表明——只要你利用后来被叫做 “Ajax” 的那种技术——网页软件能做的事有多少。这就是 Microsoft 之死的第二原因——所有人都看得见——桌面端结束了。应用最终都会跑在网上——这件事现在看起来不可避免——不仅是邮件——而是一切——一直到 Photoshop。连 Microsoft 现在也看到了。

讽刺的是——Microsoft 自己无意中帮助创造了 Ajax。Ajax 里的 x 是 XMLHttpRequest 对象的首字母——它让浏览器在显示页面时能在后台和服务器通信。（最初——和服务器通信的唯一方式是请求一份新页面。）XMLHttpRequest 是 Microsoft 在 90 年代末为他们的 Outlook 而做的——他们没意识到的是——这件事对很多别的人也有用——事实上——对任何想让网页应用工作得像桌面应用一样的人都有用。

Ajax 的另一个关键组件是 JavaScript——浏览器里跑的那门编程语言。Microsoft 看到了 JavaScript 的危险——并尽可能把它弄坏。但最终开源世界赢了——他们造出来的 JavaScript 库就像树木长过铁丝网那样——长过了 Explorer 的破烂。

Microsoft 之死的第三原因是宽带互联网——关心这件事的人现在都能拿到快速的网络接入。而通往服务器的管子越粗——你越不需要桌面端。

钉进棺材的最后一颗钉子——竟然来自 Apple。多亏了 OS X——Apple 在科技界一种极其罕见的方式上’死而复生’。他们的胜利如此彻底——以至于今天我看到一台跑 Windows 的电脑反而觉得意外。我们在 Y Combinator 投的人几乎全用 Apple 笔记本。Startup School 的听众席里也是同样。所有’懂电脑的人’今天用的都是 Mac 或 Linux。Windows 现在是奶奶辈在用的——就像 90 年代的 Mac。所以——不仅桌面端不再重要——而且——任何还在乎电脑的人都不在用 Microsoft 的桌面。

而当然——Apple 在音乐这件事上也已经把 Microsoft 撵得满地跑——电视和手机也在路上。

我很高兴 Microsoft 死了。他们就像尼禄或康茂德（罗马帝国两位“靠继承获得权力“的暴君）——那种“只有继承来的权力才能让你变成的“那种邪恶。因为要记得——Microsoft 的垄断不是从 Microsoft 开始的——他们是从 IBM 那里接过来的。软件业从大约 1950 年代中期到 2005 年——一直被一道垄断的阴云笼罩——也就是说——这道阴云覆盖了软件业的几乎整个生命。“Web 2.0” 之所以有如此一种欢欣鼓舞的气息——部分原因（无论是有意识的还是无意识的）就是这种感受——这场垄断的时代终于可能要结束了。

当然——作为黑客我忍不住要想“一件破掉的东西能不能被修好“。Microsoft 有没有什么办法重新回来？原则上——有。要看到这一点——你只需要想象两件事：(a) Microsoft 现在手里持有的现金量；(b) 十年前 Larry 和 Sergey 拎着 Google 这个点子去走访所有搜索引擎、试图以 100 万美元的价钱卖掉它——结果被每一家拒掉。

让人意外的事实是——’危险得令人发指’的天才黑客——按 Microsoft 这种富有的公司的标准来看——是非常便宜就能拿到的。他们已经招不到聪明人了——但他们能买——只要多花一个数量级的钱——他们就能想买多少就买多少。所以——如果他们想重新成为一个竞争者——下面就是他们该做的事：

1. 把所有好的 “Web 2.0” 创业公司全买下来。他们能用比’要付给 Facebook 的钱’还少的钱——把这些公司基本全部拿下。

2. 把所有这些公司放进硅谷的一栋楼里——四周用铅屏蔽（防辐射的物理隔离）包起来——防止他们和 Redmond（Microsoft 总部所在地）有任何接触。

我敢这样建议——是因为我知道他们绝不会这么做。Microsoft 最大的弱点是——他们至今还不知道自己有多烂。他们仍然以为自己能在内部写软件——也许他们能——按桌面世界的标准。但那个世界几年前就结束了。

我已经能预见这篇文章会得到的反应——一半读者会说：Microsoft 仍然是一家利润极高的公司——你不该基于’我们这个’Web 2.0’ 的小小回声室里几个人怎么想’就下结论。而另一半读者——年轻的那一半——会抱怨这是老掉牙的旧闻。