工会的另一种理论

原文：An Alternative Theory of Unions
作者：Paul Graham　发表：2007-05
译者：Claude（baoyu-translate）

2007 年 5 月

那些担心贫富差距正在拉大的人，通常会把 20 世纪中期回看成黄金时代。那时候我们有大量“高薪的、有工会的制造业岗位“——它把中位收入抬了起来。我不至于把“高薪工会工作“叫做神话——但我觉得反复纠结它的人读出了太多本来不在那儿的东西。

奇妙的是——让我意识到“高薪工会工作“是怎么来的——是我和创业公司一起工作。在一个高速增长的市场里——你不会太担心效率——长得快比省得多更重要。如果某个无聊的问题挡在你前面、而有一个稍微贵一点的简单解——直接付钱、把它解决掉、继续做更重要的事。eBay 赢——并不是因为他们为服务器付的钱比对手少。

虽然今天难以想象——但 20 世纪中期的制造业是一个增长行业。那是一个’从汽车到糖果什么都做的小公司被合并成全国规模、巨型规模经济的新型公司’的时代。你必须长得快——否则就死。对这些公司而言——工人之于他们——就像服务器之于互联网创业公司——’供应可靠’比’成本低’更重要。

如果你能钻进 1950 年代某位汽车公司高管的脑子里——他的态度一定是：“给他们他们要的——只要别耽误新车型上线。”

换句话说——那些工人拿到的薪水并不等于他们工作的’真实价值’——而是因为当时的客观环境——公司如果还坚持要把他们的薪水压低到那个水平，那它就太蠢了。

如果你想要一个争议更小的同类例子——去问任何一个在互联网泡沫期间做过网页建站咨询的人。90 年代末——你能因为做最微不足道的东西而拿到大笔钱。而经历过那个时代的人——有谁还指望那种日子会回来吗？我怀疑没有。所有人都明白——那只是一段暂时的偏离。

劳工工会的时代看起来是同一类偏离——只是被摊在了一段更长的时间里——并且和大量意识形态搅在了一起——这件事本身阻止了人们用’看泡沫期咨询业’那种冷眼去看它。

本质上——工会不过就是 Razorfish（互联网泡沫期间著名的’高薪、低产出’网页咨询公司）。

那些觉得“劳工运动是英勇工会组织者一手创造出来的“的人——有一道难题需要解释——为什么如今工会在萎缩？他们能给出的最好答案——只剩下“生活在堕落文明中的人惯用的那种解释“——我们的祖辈是巨人；20 世纪初的工人一定有一种今天所欠缺的道德勇气。

事实上——还有一个更简单的解释——20 世纪初不过是一家’快速增长中、为基础设施超额付钱’的创业公司。而我们今天并不是一群堕落的人、抛弃了什么神秘的、产生过’高薪工会工作’的高远原则——我们只是生活在一个’快速增长的公司在不同的东西上超额支付’的时代。